«Суперконтинент» это термин, используемый для большой суши, образованной слиянием нескольких континентов. Наиболее часто упоминаемый суперконтинент известен как «Пангея» (также «Пангея»), который существовал примерно 225 миллионов лет назад. Считается, что все основные континенты в то время были объединены в суперконтинент Пангея.
Суперконтинент Пангеи впоследствии раздроблен, и теперь его части составляют континенты Земли. География Пангеи и последние движения континентов показаны в последовательности карт на этой странице. Карты по USGS.
Теория тектоники плит дает объяснение этим движениям континента. Согласно этой теории, внешняя оболочка Земли делится на ряд плит. Эти пластины состоят из коры и небольшого количества подстилающей мантии. Пластины скользят по слабой зоне в мантии со скоростью несколько сантиметров в год. Конвекционные потоки в мантии, вызванные утечкой тепла из недр Земли, являются движущими факторами движения этих плит.
Карты на этой странице от USGS.
Если вы изучите карты на этой странице, вы увидите, что Атлантический океан становится шире в результате движения плит. Также Тихий океан закрывается. Новый суперконтинент может сформироваться, когда Тихий океан полностью закроется и континенты, окружающие его, сходятся.
Нынешний континент Евразия можно считать суперконтинентом. Уральские горы отделяют Европу от Азии и отмечают линию сжатия и деформации, где два континента раздроблены друг на друга.